大事な人とのバレンタインデー　page4

「……うん、よし。これでいこう！」

　愛美はすぐ、「ロマンス要素は盛り込む方向で進めていきます」とメールの返信をして、またキーボードを叩き始めた。

　そして七時十五分ごろ、キリのいいところまで書けた時点で原稿ファイルを保存してパソコンを閉じ、スマホを持って純也さんの部屋へ行った。服装は部屋に戻ってきたらすぐに寝られるようパジャマ姿で、上からカーディガンを羽織っている。

「――純也さん、愛美です。入ってもいい？」

「どうぞ。ちょうどいいタイミングで来たね。もうすぐ始まるよ」

「おジャマしまーす」

　純也さんの部屋に入るのはクリスマスイブの夕方以来である。あの時は珠莉も一緒だったし、彼女の相談事がメインだったので部屋の中を見回す余裕がなかったけれど。

　彼の部屋の中はかなり世俗的なもの――ＴＶだったりスピーカーだったり、ゲーム機だったり――があって、そのうえでゴチャゴチャはしておらずキチンと片付いていることが分かった。

　そして、ちゃんと暖房が効いていて暖かい。

「愛美ちゃん、ソファーにどうぞ。ここがＴＶを見る時の特等席なんだ。ホットココアも用意してあるからね。ちなみに由乃さんじゃなく、俺が自分で用意したんだよ」

　愛美は純也さんに勧められたソファーに座り、魔法瓶から注がれたホットココアのカップを受け取った。その隣りに、同じようにカップを持った純也さんが腰を下ろし、リモコンでＴＶのチャンネルを変えた。

「えっ、純也さんが自分で？　由乃さんに怒られなかったの？」

「怒られたねー。『おっしゃって頂ければ、私が用意致しましたのに！』って。でも、俺の個人的な事情で頼むのはなんか申し訳なくて。俺、この家では居(い)候(そうろう)みたいなものだから」

「〝居候〟って……」

　彼が自虐的に言ったので、愛美は思わず絶句した。でも、普段は別のところで一人暮らしをしていて、実家にはめったに寄りつかないのなら似たようなものかもしれない。

（……まあ、わたしが純也さんと同じ立場でも、こんな家にはあんまり帰って来たくないかも）

　初めてこの家を訪れた愛美でさえそう思うのだから、この家で生まれ育った純也さんは余計にそうだろう。

「……あ、愛美ちゃん。始まるよ」

　ＴＶではニュースが終わり、年に一度の華やかな歌の祭典がスタートした。